پسماند‌های خطرناکی که آمریکا را تهدید می‌کند
معدن اورانیوم اسمیت رانچ که در سال ۱۹۷۵ با هدف «خودکفایی آمریکا در انرژی هسته‌ای» راه‌اندازی شد، اکنون پس از تعطیلی در سال ۲۰۱۸، به یک بمب کند زمانی تبدیل شده است که همچنان خطراتی برای امنیت، سلامت و محیط زیست کشور به همراه دارد.
با وجود تولید ۱۰ هزار تن اورانیوم، آمریکا هم‌اکنون ۴۰درصد نیاز خود را از کشور‌هایی مانند روسیه و قزاقستان تامین می‌کند. دلایل این وابستگی شامل رکود بازار پس از فوکوشیما است که سرمایه‌گذاری در انرژی هسته‌ای کاهش یافت. همچنین هزینه تولید داخلی بالاست. قیمت تمام‌شده اورانیوم آمریکا دو برابر رقبای جهانی است. این در شرایطی است که چین به عنوان رقیب ایالات متحده با خریداری معادن آفریقا و آسیا، به قطب جدید تولید اورانیوم تبدیل شده است.
جنگ سرد و رویای خودکفایی
در دهه ۱۹۷۰، آمریکا برای کاهش وابستگی به اورانیوم خارجی، استراتژی توسعه معادن داخلی را آغاز کرد. معدن اسمیت رانچ-هایلند با استفاده از فناوری استخراج درجا (ISR)، بیش از ۱۰ هزار تن اورانیوم تولید کرد و تا سال ۲۰۰۰ به بزرگترین تأمین‌کننده این ماده استراتژیک در آمریکا تبدیل شد. اما پس از فاجعه فوکوشیما در ۲۰۱۱، قیمت جهانی اورانیوم ریزش کرد و این معدن نتوانست با رقبای ارزان‌قیمت رقابت کند.
نقش معدن اورانیوم اسمیت رانچ در تولید انرژی پاک
اورانیوم استخراجی از این معدن به تولید برق هسته‌ای کمک کرد که برخلاف سوخت‌های فسیلی، دی‌اکسیدکربن مستقیم تولید نمی‌کند و منجر به کاهش تولید کربن می‌شد. استفاده از روش استخراج درجا به جای روش‌های سنتی معدن‌کاری، منجر به حفظ منظره طبیعی و کاهش خاکبرداری گسترده شد. در دوران فعالیت، صد‌ها شغل ایجاد کرد و به رونق اقتصاد منطقه کمک کرد.
ادامه فعالیت این معدن چالش‌های زیادی ایجاد کرد. محلول‌های شیمیایی مورد استفاده در ISR، خطر نشت مواد رادیواکتیو به آبخوان‌ها را افزایش داد. برخی گزارش‌ها نشان می‌دهند که غلظت اورانیوم در آب‌های اطراف معدن، چندین برابر حد استاندارد است. همچنین هزینه‌های بلندمدت پاکسازی محیط زیست (که هنوز به پایان نرسیده) و خطرات سلامتی برای جوامع محلی، بخشی از هزینه‌های نادیده‌گرفته شده این فناوری هستند. توقف ناگهانی تولید در ۲۰۱۸ نشان‌دهنده آسیب‌پذیری این پروژه در برابر نوسانات قیمت اورانیوم و سیاست‌های دولتی است.
فناوری ISR، نوآوری یا خطر پنهان؟
روش ISR به جای حفاری سنتی، از تزریق محلول‌های شیمیایی به آبخوان‌ها برای استخراج اورانیوم استفاده می‌کند. این فناوری سطح زمین را حفظ می‌کند، اما آلودگی آب‌های زیرزمینی، غلظت اورانیوم در منابع آب اطراف ۵۰ برابر بیشتر از حد مجاز ثبت شده است. همچنین سالانه ۱۵ میلیون دلار صرف نظارت و جلوگیری از گسترش آلودگی می‌شود، هزینه‌ای که هنوز به پایان نرسیده است.
چرا آمریکا همچنان به واردات اورانیوم وابسته است؟
با وجود تولید ۱۰ هزار تن اورانیوم، آمریکا هم‌اکنون ۴۰درصد نیاز خود را از کشور‌هایی مانند روسیه و قزاقستان تامین می‌کند. دلایل این وابستگی شامل رکود بازار پس از فوکوشیما است که سرمایه‌گذاری در انرژی هسته‌ای کاهش یافت. همچنین هزینه تولید داخلی بالاست. قیمت تمام‌شده اورانیوم آمریکا دو برابر رقبای جهانی است. این در شرایطی است که چین به عنوان رقیب ایالات متحده با خریداری معادن آفریقا و آسیا، به قطب جدید تولید اورانیوم تبدیل شده است.
معدن اسمیت رانچ-هایلند همچون یک آینه است که مسیر انرژی پاک را از دو زاویه نشان می‌دهد، فناوری‌های نوین می‌توانند به کاهش اثرات معدن‌کاری کمک کنند و در مقابل بدون برنامه‌ریزی بلندمدت برای هزینه‌های زیست‌محیطی و اجتماعی، هیچ پروژه انرژی پاک کاملاً «پاک» نیست.
انتهای پیام/
