آخرین مأموریت کاسینی؛ حرکت به سوی مرگ

به گزارش گروه علم و فناوری آنا به نقل از وب‌سایت ناسا، کاسینی نام کاوشگری است که ناسا در سال 1997 میلادی (1376 شمسی) به سوی زحل فرستاد و این کاووشگر در مسیر خود از مشتری، ونوس، خود سیاره زحل و یک دنباله‌دار، تصاویر و داده‌های گرانبهایی را برای زمین ارسال کرد و در نهایت در مدار قمر زحل یعنی انسولادئوس جای گرفت.

این کاووشگر در طول یک‌دهه فعالیت خود در این مدار، شناخت تازه‌ای از این قمر یخ‌زده به دست داد و حتی قمرهای تازه‌ای را نیز کشف کرد. آخرین مأموریت کاوشگر کاسینی این است که از فاصله 4970 کیلومتری سطح اینسلادئوس عبور کند و این‌ بار دمای داخلی این قمر را برای زمین بررسی کند.

این کار با توجه به زمستان‌های یک ساله زحل امکان‌پذیر شده است و اطلاعات بیشتری درباره ترکیب و زمین‌شناسی قمر به دست می‌دهد. این نزدیک‌ترین فاصله‌ای است که این کاوشگر در دوران فعالیت خود در مدار اینسلادئوس داشته است و پس از بامداد یکشنبه (به وقت ایران) از مدار این قمر خارج می‌شود.

کاسینی در دوران بازنشستگی خود نیز چندان ساکت نخواهد بود چراکه ابتدا به سوی حلقه‌های بیرونی زحل می‌رود و پس از گشت و گذار و اراسال داده‌هایش به سوی حلقه‌های درونی زحل کشیده خواهد شد و درنهایت در سپتامبر 2017 (شهریور 1396) جایی با سطح زحل برخورد می‌کند و متلاشی خواهد شد.

کاسینی در دوران کاری خود منشاء خدمات زیادی برای ستاره‌شناسی بود، یک قمر تازه هم در مدار زحل کشف کرد و حتی در بررسی تئوری نسبیت انیشتین نیز کمک زیادی کرد؛ بنابراین این دوسالی که در پیش دارد برایش نوعی دور افتخار قهرمانی محسوب می‌شود.

مترجم: محمدرضا احمدی‌نیا