کلاه ثور و کبوتر دریایی، دو شاهکار کیهانی

این تصاویر حیرت‌انگیز توسط گروهی از عکاسان نجومی به نام‌های نیکولاس مارتینو، آدرین سوتو، لوئی لورو و یان سنتی ثبت شده‌اند. این سحابی‌ها در صورت فلکی سگ بزرگ (Canis Major) قرار دارند و در مجموع یک منظره آسمانی گسترده را تشکیل می‌دهند که حدود ۷ درجه از آسمان شب کره زمین را پوشش می‌دهد.

سحابی کبوتر دریایی که در قسمت بالایی و مرکز تصویر دیده می‌شود، از دو بخش اصلی تشکیل شده است. بخش درخشان‌تر با نام NGC ۲۳۲۷ سر کبوتر دریایی را تشکیل می‌دهد، در حالی که IC ۲۱۷۷ بال و بدنش را شامل می‌شود. این سحابی با طول بال‌هایی معادل ۲۵۰ سال نوری، در فاصله‌ای حدود ۳۸۰۰ سال نوری از زمین قرار دارد. 

در سمت راست پایین تصویر، سحابی دیگری به نام NGC ۲۳۵۹ دیده می‌شود که به شکل یک اردک یا به طور دراماتیک‌تر، «کلاه ثور» نامگذاری شده است. این سحابی با وجود اندازه فشرده‌تر در فاصله‌ای دورتر حدود ۱۵۰۰۰ سال نوری از زمین، قرار دارد. این سحابی با طولی حدود ۵۰ سال نوری، حاصل باد‌های پرانرژی یک ستاره بسیار عظیم و داغ در مرکز خود است. بدن ضخیم و بال‌های این سحابی، به آن ظاهری افسانه‌ای و الهام‌بخش بخشیده است.