انتقال پرتاب ماهواره GPS ارتش آمریکا از ULA به SpaceX

نیروی فضایی آمریکا اعلام کرد که پرتاب ماهواره GPS III SV-08، که قرار بود با موشک Vulcan شرکت United Launch Alliance (ULA) انجام شود، به دلیل تأخیرهای ULA به موشک فالکون ۹ اسپیس‌ایکس منتقل شده است. این ماهواره، هشتمین در سری GPS III، قرار است اواخر مه ۲۰۲۵ از پایگاه کیپ کاناورال فلوریدا پرتاب شود.

این دومین بار در شش ماه اخیر است که نیروی فضایی یک پرتاب GPS را از ULA به اسپیس‌ایکس منتقل می‌کند؛ پیش‌تر در دسامبر ۲۰۲۴، ماهواره GPS III SV-07 نیز به همین شکل پرتاب شد.

این تصمیم برای کاهش انباشت ماهواره‌هایی گرفته شده که در انبار منتظر پرتاب هستند. سرهنگ جیم هورن، از فرماندهی سیستم‌های فضایی، اعلام کرد که این انتقال نشان‌دهنده توانایی نیروی فضایی برای آماده‌سازی پرتاب در سه ماه به جای چرخه معمول دوساله است. ماهواره SV-08، که در کارخانه لاکهید مارتین در کلرادو آماده و هفته گذشته به فلوریدا منتقل شده، بخشی از شبکه GPS با ۳۱ ماهواره عملیاتی است که سیگنال‌های ناوبری دقیق‌تر و مقاوم‌تر در برابر پارازیت ارائه می‌دهد.

در مقابل این انتقال، نیروی فضایی یک پرتاب آینده GPS را از فالکون هوی اسپیس‌ایکس به Vulcan بازگرداند تا تعادل قراردادها با ULA حفظ شود. Vulcan، که ماه گذشته برای مأموریت‌های امنیتی ملی تأیید شد، با وجود دو پرتاب آزمایشی موفق در سال ۲۰۲۴، همچنان با چالش‌هایی مواجه است. پنتاگون سال گذشته نگرانی‌هایی درباره توانایی ULA برای افزایش تولید Vulcan مطرح کرد، زیرا این شرکت با ۸۹ مأموریت در صف و هدف پرتاب دو موشک در ماه، تحت فشار است.

ماهواره‌های GPS III، که جایگزین ماهواره‌های قدیمی‌تر می‌شوند، از فناوری پیشرفته‌ای بهره می‌برند و با شبکه گالیله اروپا سازگار هستند. دو ماهواره دیگر از این سری آماده پرتاب با Vulcan هستند و سری جدیدتر GPS IIIF از سال ۲۰۲۷ پرتاب خواهد شد.

arstechnica نوشت: این انتقال‌ها نشان‌دهنده تلاش نیروی فضایی برای انعطاف‌پذیری بیشتر در برنامه پرتاب‌ها و پاسخگویی سریع‌تر به نیازهای عملیاتی است.