مطالعات کاسینی: فضای میان زحل و حلقه‌هایش تهی است
سازمان فضایی آمریکا می‌گوید که کاسینی در شیرجه هفته پیش از میان کیوان یا زحل و حلقه‌های آن با ذرات کمی برخورد کرد.
به گزارش گروه علم و فناوری آنا به نقل از BBC، این نگرانی وجود داشت که کاوشگر در این مسیر که برای اولین بار از آن می‌گذشت ممکن است به ذرات یخ یا سنگ برخورد کند و به شدت آسیب ببیند. کاسینی درحالی این مدار را طی کرد که بشقاب فرستنده‌اش را سپر بلا کرده بود.
ارل میز، مدیر پروژه کاسینی در آزمایش رانش جت ناسا در شهر پاسادینای کالیفرنیا، گفت: «این ناحیه میان کیوان و حلقه‌هایش ظاهر یک فضای تهی است. کاسینی به مسیر حرکت خود ادامه خواهد داد و همزمان دانشمندان سعی می‌کنند این معما را حل کنند که چرا میزان غبار در این ناحیه خیلی کمتر از حد انتظار است».
این البته خبر خوبی است چون کاسینی پیش از پایان ماموریتش در ماه سپتامبر (یعنی سقوط در اتمسفر کیوان) باید چندین بار دیگر از شکاف میان حلقه‌ها و سیاره رد شود که در چند مورد از فاصله‌ای نزدیک‌تر به حلقه D خواهد بود.
کاسینی قرار است ۲۱ پرواز دیگر از شکاف 3000 کیلومتری میان اتمسفر کیوان و حلقه D انجام دهد. این به اصطلاح شیرجه‌ها برای شناخت بهتر ساختمان و دینامیک درونی کیوان انجام می‌شود.
کاوشگر همچنین قصد دارد با مطالعه بهتر حلقه‌ها به قدمت آنها که منظره فوق‌العاده‌ای به سیاره می‌دهند پی ببرد. هم‌اکنون کسی نمی‌داند آیا حلقه‌ها به قدمت کیوان هستند یا بعدا مثلا در اثر خرد شدن یکی از اقمار کیوان یا دنباله‌داری که بیش از حد به این غول گازی نزدیک شد، تشکیل شده‌اند.
ناسا قصد دارد روز ۱۵ سپتامبر کاسینی را در اتمسفر کیوان رها کند.
سوخت این کاوشگر بعد از ماموریتی ۲۰ ساله در منظومه شمسی به تدریج ته می‌کشد و مسئولان اتاق فرمان می‌خواهند مطمئن شوند که این فضاپیما با تایتان یا انسلادوس اقمار کیوان برخورد نخواهد کرد چون احتمال می‌دهند که این دو کره بتوانند زیستگاه میکروب‌ها باشند.
انتهای پیام/
