متا با آزمایشی خواندن مراکز داده هوش مصنوعی میلیاردها دلار اعتبار مالیاتی گرفته است

به گزارش خبرگزاری آنا، متا برای توسعه زیرساخت هوش مصنوعی خود میلیارد‌ها دلار هزینه کرده و اکنون ۲۸ مرکز داده در آمریکا دارد، اما نحوه توصیف بخشی از این زیرساخت‌ها برای اداره درآمد داخلی آمریکا با تصویری که شرکت در برابر سرمایه‌گذاران ارائه می‌کند تفاوت دارد. نیویورک تایمز با استناد به ۴ فرد مطلع از فعالیت‌های شرکت گزارش داده است که متا هنگام ثبت اظهارنامه مالیاتی، مراکز داده هوش مصنوعی را به‌عنوان نمونه‌هایی در یک فرایند آزمایشی معرفی می‌کند. چنین طبقه‌بندی‌ای به شرکت اجازه می‌دهد از اعتبار مالیاتی «تحقیق و آزمایش» استفاده کند؛ مشوقی که برای بخشی از هزینه‌ها و تجهیزاتی در نظر گرفته شده که شرکت‌ها هنگام انجام فعالیت‌های آزمایشی مصرف می‌کنند، نه برای هزینه‌های عادی و تثبیت‌شده کسب‌وکار.

تراشه‌های انویدیا به‌عنوان تجهیزات آزمایشی محاسبه می‌شوند

بخش مهم ماجرا به تراشه‌های گران‌قیمتی مربوط می‌شود که متا برای مراکز داده هوش مصنوعی خود از انویدیا خریداری می‌کند. طبق گزارش، شرکت این تراشه‌ها را در محاسبات مالیاتی به‌عنوان تجهیزاتی در نظر می‌گیرد که برای ساخت و آزمایش نمونه‌های اولیه مراکز داده استفاده شده‌اند و در نتیجه بخشی از هزینه خرید آن‌ها می‌تواند مشمول اعتبار مالیاتی تحقیق و آزمایش شود. نیویورک تایمز می‌گوید متا با استفاده از این روش طی ۲ سال گذشته میلیارد‌ها دلار اعتبار مالیاتی مطالبه کرده و به بزرگ‌ترین شرکت سهامی عام استفاده‌کننده از این مشوق تبدیل شده است.

این طبقه‌بندی اهمیت زیادی دارد، زیرا مراکز داده مورد بحث تأسیسات کوچکی برای انجام چند آزمایش محدود نیستند و بخش اصلی زیرساختی را تشکیل می‌دهند که متا برای آموزش و اجرای مدل‌های هوش مصنوعی خود گسترش می‌دهد. شرکت در اظهارات عمومی نیز هزینه‌های سنگین زیرساختی را بخشی از برنامه بلندمدت هوش مصنوعی خود معرفی کرده و مارک زاکربرگ گفته این سرمایه‌گذاری‌ها در حال نتیجه دادن هستند. در مقابل، استدلال مالیاتی بر این پایه قرار دارد که طراحی این مراکز و تجهیزات مورد استفاده در آن‌ها هنوز بخشی از فرایند تحقیق و آزمایش محسوب می‌شود.

حتی حسابداران متا درباره این روش تردید دارند

طبق گزارش نیویورک تایمز، حسابداران متا نیز این طبقه‌بندی را در منطقه‌ای خاکستری از قوانین مالیاتی می‌بینند و این احتمال وجود دارد که اداره درآمد داخلی آمریکا در نهایت بخشی از اعتبار‌های مطالبه‌شده را نپذیرد. متا نیز در اسناد مالی خود به عدم قطعیت پیرامون بعضی اعتبارات مالیاتی تحقیقاتی اشاره کرده است؛ بنابراین میلیارد‌ها دلار صرفه‌جویی مورد بحث لزوماً قطعی نیست و ممکن است در صورت مخالفت مقام‌های مالیاتی، بخشی از آن بازگردانده یا اصلاح شود.

شرکت حسابرسی EY که حسابرس متاست، طبق این گزارش همین شیوه را به دیگر شرکت‌های فعال در هوش مصنوعی نیز پیشنهاد کرده است. اگر شرکت‌های بیشتری تراشه‌ها و زیرساخت‌های عظیم هوش مصنوعی را به‌عنوان بخشی از فعالیت تحقیقاتی طبقه‌بندی کنند، موضوع فقط به متا محدود نخواهد ماند و می‌تواند به مسئله‌ای گسترده‌تر درباره نحوه اجرای اعتبار‌های مالیاتی قدیمی در دوره ساخت مراکز داده چندمیلیارد دلاری تبدیل شود.

سرمایه‌گذاری هوش مصنوعی فشار سنگینی بر جریان نقدی متا گذاشته است

استفاده از اعتبار‌های مالیاتی در شرایطی انجام می‌شود که هزینه توسعه هوش مصنوعی فشار قابل توجهی بر منابع مالی متا وارد کرده است. طبق آخرین گزارش مالی مورد اشاره، جریان نقد آزاد شرکت در یک فصل به ۷۸۴ میلیون دلار کاهش یافته که نزدیک به ۸ میلیارد دلار کمتر از مدت مشابه سال قبل است. بخش بزرگی از هزینه‌های جدید به ساخت مراکز داده و خرید تراشه‌های شتاب‌دهنده مربوط می‌شود و متا نیز قراردادی چندساله و بزرگ با انویدیا برای تأمین میلیون‌ها تراشه بیشتر امضا کرده است.

متا تنها شرکت فناوری نیست که چنین هزینه‌ای را متحمل می‌شود. آمازون، مایکروسافت و گوگل نیز همراه با متا در گروه شرکت‌هایی قرار می‌گیرند که زیرساخت‌های محاسباتی بسیار بزرگی برای هوش مصنوعی ایجاد کرده‌اند و در عین حال از بزرگ‌ترین مشتریان انویدیا محسوب می‌شوند. تفاوت مورد توجه در گزارش تازه این است که متا دست‌کم بخشی از هزینه همین توسعه عظیم را در چارچوب یک فعالیت تحقیقاتی و آزمایشی به اداره مالیات ارائه کرده و از این طریق بار مالی آن را کاهش داده است.

پذیرش نهایی این اعتبار‌ها هنوز قطعی نیست

مسئله اصلی این نیست که متا از یک اعتبار مالیاتی مخفی استفاده کرده باشد؛ اعتبار تحقیق و آزمایش بخشی از نظام مالیاتی آمریکاست و شرکت‌ها می‌توانند در صورت احراز شرایط از آن استفاده کنند. پرسش اصلی این است که آیا مراکز داده عظیم و تراشه‌هایی که مستقیماً برای ارائه و توسعه محصولات هوش مصنوعی استفاده می‌شوند، همچنان می‌توانند در مقیاسی چندمیلیارد دلاری به‌عنوان نمونه‌ها و تجهیزات آزمایشی طبقه‌بندی شوند یا خیر.

پاسخ نهایی به این پرسش می‌تواند میزان واقعی صرفه‌جویی مالیاتی متا را تغییر دهد. نیویورک تایمز گزارش داده که شرکت طی ۲ سال گذشته میلیارد‌ها دلار از این مسیر اعتبار مالیاتی مطالبه کرده، اما وجود تردید‌های داخلی و احتمال بررسی متفاوت از سوی اداره درآمد داخلی آمریکا باعث می‌شود این مزیت مالی هنوز کاملاً تثبیت‌شده محسوب نشود.