زبالههای پلاستیکی به کوکی خوراکی تبدیل خواهند شد
به گزارش خبرگزاری آنا؛ هر سال بیش از ۴۰۰ میلیون تن پلاستیک در جهان تولید میشود. در این میان، نزدیک به نیمی از پلاستیک تولیدشده تنها یکبار مصرف میشود و پس از مدت کوتاهی به پسماند تبدیل خواهد شد. بخش قابل توجهی از این پسماندها نیز سر از محیطزیست درمیآورند. برآوردها نشان میدهد سالانه حدود ۸ تا ۱۱ میلیون تن پلاستیک وارد اقیانوسها میشود.
بازیافت هنوز نتوانسته است بخش بزرگی از این حجم عظیم پسماند را مهار کند. در سراسر جهان تنها حدود ۹ درصد از پسماندهای پلاستیکی بازیافت میشود. در نتیجه، میلیونها تن پلاستیک در طبیعت رها، در محلهای دفن زباله انباشته یا راهی دریاها و اقیانوسها میشود. این ارقام تصویری روشن از مقیاس بحران پلاستیک ارائه میکند که با تولید روزافزون پلاستیک، همچنان در حال گسترش است.
تبدیل زباله به غذا
در شرایطی که حجم پسماندهای پلاستیکی در سراسر جهان روزبهروز بیشتر میشود، فناوری میتواند راههای تازهای برای کاهش این زبالهها پیش روی ما بگذارد. در همین راستا، گروهی از پژوهشگران راهکاری را بررسی کردهاند که میتواند بخشی از پسماندهای پلاستیکی را کاهش دهد و گامی هرچند کوچک در مسیر مقابله با این بحران باشد.
پژوهشگران دانشگاه ایلینوی جنوبی درحال ساخت کوکیهایی هستند که با پلاستیک تولید شده است. این راهکار البته قرار نیست بهتنهایی بحران جهانی پلاستیک را حل کند، اما میتواند نمونهای از تلاشهای فناورانه برای کاهش حجم این پسماندها و پیدا کردن راههای تازه برای مقابله با یکی از جدیترین چالشهای زیستمحیطی امروز باشد.
پژوهشگران در طرح خود برای ساخت کوکیها، از فناوری ویرایش ژن «کریسپر» برای تغییر ویژگیهای مخمر استفاده کردهاند تا این موجودات بتوانند مواد حاصل از تجزیه پلاستیک را مصرف کنند. محصول این فرایند ترکیبی از پروتئینها، چربیها و اسیدهاست که پس از افزودن موادی مانند فیبر، نشاسته و شیرینکننده، قابلیت تبدیل شدن به خوراکی را پیدا میکند.
پلاستیک چگونه به ماده غذایی تبدیل میشود؟
تمرکز اصلی این پژوهش بر پلاستیک «پلیاتیلن ترفتالات» یا «PET» است. این نوع پلاستیک یکی از پرمصرفترین انواع پلاستیک در صنعت بستهبندی به شمار میرود و بیشترین کاربرد آن در تولید بطریهای نوشیدنی است. این ماده در صنعت بستهبندی اروپا نیز سهم قابل توجهی دارد و حدود ۱۶ درصد از کل مصرف پلاستیک در این بخش را به خود اختصاص داده است.
پلاستیک ابتدا با استفاده از گرما، آب و اکسیژن به ترکیبات کوچکتر تجزیه میشود تا مخمرها بتوانند آنها را مصرف کنند. پژوهشگران سپس مواد تولیدشده را به چاپگر سهبعدی میدهند تا خوراکیهایی با شکل دلخواه تولید شود. نمونه آزمایشی این گروه به شکل حرف یونانی «µ» چاپ شده و «µBites» یا «میکرو لقمه» نام گرفته است. این کوکیها هنوز برای مصرف انسان آزمایش نشدهاند و پژوهشگران در انتظار دریافت مجوزهای لازم هستند.
یکی از انواع مخمرهای بهکاررفته در این پژوهش نیز توانسته است پسماندهای گیاهی را به ترکیبات طعمدهنده، از جمله وانیل، تبدیل کند. نوع دیگری از این مخمرها هم قادر است اتیلن گلیکول موجود در پلاستیک PET را به بتاکاروتن تبدیل کند. بدن میتواند بتاکاروتن را به ویتامین A تبدیل کند و ارزش غذایی محصول نهایی را افزایش دهد.
آیا کسی این کوکیها را خورده است؟
پژوهشگران برای بررسی ایمنی این محصول، کوکیهای تولیدشده را تحت آزمایشهای مختلف قرار دادهاند. با این حال، آزمایشها برای بررسی بیشتر ایمنی و نحوه هضم این محصول همچنان ادامه دارد.
«لاهیرو جایاکودی»، از اعضای این تیم تحقیقاتی، در گفتوگو با «ScienceAlert» گفته است: «ما محصولات غذاییای را که در آزمایشگاه ساختهایم، بهطور کامل بررسی کردهایم و برای اطمینان بیشتر، آنها را در آزمایشگاههای معتبر و مستقل نیز آزمایش کردهایم تا مطمئن شویم کوکیهای µBites فاقد مواد شیمیایی سمی، فلزات سنگین، مواد حساسیتزا و عوامل بیماریزای غذایی هستند. ما در حال انجام مطالعات شبیهسازیشده درباره فرایند هضم و سایر آزمایشهای ضروری هستیم تا مقدمات لازم برای آغاز آزمایشهای انسانی را فراهم کنیم.»
کاربرد کوکیهای پلاستیکی
ایده ساخت این کوکیها در ابتدا در چارچوب «چالش غذا در عمق فضا» ناسا شکل گرفت. این برنامه با هدف یافتن راههای نوآورانه برای تولید غذای پایدار در مأموریتهای فضایی طراحی شده است. پژوهشگران در این پروژه به دنبال راهی هستند که بتوان از پسماندهای کربنی مانند پلاستیک PET و ضایعات کشاورزی، مواد اولیه مورد نیاز برای تولید غذا به دست آورد.
سامانه µBites بهصورت قابل حمل طراحی شده است و میتواند در شرایطی که دسترسی به منابع غذایی محدود است، مورد استفاده قرار گیرد. پژوهشگران حتی احتمال استفاده از این فناوری را در آینده برای تولید غذا در مأموریتهای فضایی به ماه یا مریخ نیز مطرح کردهاند.
این فناوری هنوز فاصله زیادی با تولید گسترده دارد. هزینه تولید هر کیلوگرم از این کوکیها در حال حاضر حدود ۶۰ دلار برآورد شده است و برخی کارشناسان معتقدند تبدیل زبالههای پلاستیکی به خوراکی نمیتواند راهحلی برای بحران عظیم زبالههای پلاستیکی در جهان باشد.
کاربرد این فناوری احتمالاً تنها به مأموریتهای فضایی محدود نخواهد شد. پژوهشگران معتقدند چنین روشی میتواند در محیطهای کممنبع و شرایط دشوار، از مناطق بحرانزده و مأموریتهای طولانی گرفته تا زیردریاییها و سکونتگاههای احتمالی انسان در ماه و مریخ، برای تأمین بخشی از نیاز غذایی کاربرد داشته باشد.
انتهای پیام/