نمک طعام بازیافت پلاستیک را ساده و ارزان می‌کند

به گزارش خبرنگار خبرگزاری علم و فناوری آنا، محمد رب‌نواز (Muhammad Rabnawaz) استادیار دانشگاه ایالتی میشیگان و همکارانش به تازگی تحقیقی در ژورنال «Advanced Sustainable Systems» منتشر کرده‌اند.

رب‌نواز و همکارانش در پژوهش خود نشان دادند کلرید سدیم یا همان نمک خوراکی بهتر از مواد گرانقیمت پلاستیک را بازیافت می‌کند.

وی در این باره می‌گوید: این واقعا هیجان انگیز است. ما به یک راه حل ساده و ارزان قیمت نیاز داریم تا مشکل بزرگی مانند بازیافت پلاستیک را حل کنیم. هرچند پلاستیک‌ها به عنوان موادی قابل بازیافت ترویج می‌شوند؛ اما حدود ۹۰ درصد دورریز این مواد در آمریکا در زمین‌های دفن زباله باقی می‌ماند و پس از سوخت در کوره محیط زیست را آلوده می‌کند.

یکی از دلایلی که پلاستیک‌های یکبار مصرف افزایش یافته اند، آن است که مواد احیاشده از فرایند بازیافت (تجزیه شیمیایی در اثر حرارت) به اندازه کافی ارزشمند نیستند که هزینه و منابع برای آن‌ها صرف شود.

اما به گفته محققان این پژوهش نمک طعام می‌تواند با ترکیبی از گرما و مواد شیمیایی هزینه‌های فرایند بازیافت را به میزان قابل توجهی کاهش دهد.

هرچند رب‌نواز پیش‌بینی می‌کرد نمک به دلیل رسانایی گرما در فرایند بازیافت تاثیرگذار باشد؛ اما با مشاهده عملکرد واقعی آن شگفت زده شد. این ماده از کاتالیزور‌های گرانقیمت (مواد شیمیایی که برای ایجاد واکنش طراحی شده اند) بهتر عمل کرد.

در فرایند بازیافت پلاستیک، این ماده به ترکیبات ساده‌تر مبتنی بر کربن تبدیل می‌شود که به ۳ شکل گاز، مایع یا موم جامد در می‌آیند.

ترکیب موم شکل بیشتر اوقات مورد توجه نیست؛ اما به گفته رب‌نوار از لحاظ وزنی نیمی از محصولات تولید شده از فرایند بازیافت را تشکیل می‌دهد. حتی هنگامی که از کاتالیزور در این فرایند استفاده می‌شود، نیز مواد مومی نیز به وجود می‌آیند؛ اما باید توجه داشت کاتالیزور‌ها مواد سمی یا گرانقیمتی هستند و به همین دلیل در مدیریت دورریز زباله به سختی به کار می‌روند.

این محقق و همکارانش در تحقیقات پیشین نشان دادند اکسید مس و نمک طعام به عنوان کاتالیزور می‌توانند نوعی پلاستیک به نام پلی استایرن را تجزیه کنند. اکنون آن‌ها در پژوهش جدید نشان داده اند نمک طعام به تنهایی می‌تواند تولید ماده مومی شکل در فرایند بازیافت پلی الفین‌ها را حذف کند. پلی الفین‌ها نوعی پلیمری هستند که ۶۰ درصد پلاستیک دور ریز را تشکیل می‌دهند.

هنگامی که نمک طعام به عنوان کاتالیزور فرایند بازیافت پلاستیک‌های پلی الفین به کار رفتد، نوعی روغن مایع حاوی مولکول‌های هیدروکربن تولید شد که مشابه آن در سوخت بنزین وجود دارد.