ناسا فعالیت کاوشگر وویجر را ۵ سال دیگر تمدید کرد

به گزارش خبرگزاری علم و فناوری آنا به نقل از نیواطلس، مهندسان مأموریت وویجر ناسا در حال آماده‌سازی یک به‌روزرسانی نرم‌افزاری هستند که به پیشران‌های کاوشگر بین‌ستاره‌ای وویجر ۱ و ۲ اجازه می‌دهد تا پنج سال دیگر به فعالیت خود ادامه دهند و فضاپیما را در ارتباط با زمین نگه دارند.

فضاپیمای وویجر از زمان پرتاب خود در سال ۱۹۷۷ در خدمت بوده و چندین برابر از طول عمر خود فراتر رفته است. اما پس از تقریباً نیم‌قرن عمر طولانی آن‌ها مشکلات جدیدی را ایجاد کرده‌اند که هرگز پیش‌بینی نمی‌شد.

توربین بادی ۲۲ مگاواتی غول پیکر یکی از بزرگ‌ترین ماشین‌های تاریخ خواهد بود. رانشگر‌ها با سوخت هیدرازین سن خود را نشان می‌دهند. اگرچه به لطف حفاظت دقیق توسط کنترل مأموریت در آزمایشگاه پیشرانه جت (JPL) در کالیفرنیا، آن‌ها هنوز پیشران کافی برای دوام تا سال ۲۰۳۷ دارند.

مشکل این است که در طول سال‌ها، هر شلیک پیشرانه‌ای که در سیستم باقی مانده به‌آرامی در حال جمع‌آوری بوده است. اگر تجمع بیش از حد وجود داشته باشد، خطوط سوخت ممکن است مسدود شود و این برای فضاپیما خواهد بود. برای جلوگیری از این امر، مهندسان ناسا در حال کار بر روی یک وصله نرم‌افزاری هستند که به وویجر‌ها دستور می‌دهد پیشرانه‌های خود را کمتر، اما برای مدت طولانی‌تری برای حفظ وضعیت خود شلیک کنند.

علاوه بر این، به کاوشگر‌ها گفته می‌شود که اجازه دهند تعمیرشان روی زمین قبل از اینکه به حالت اضطراری بروند، بیش از گذشته حرکت کنند. آژانس فضایی می‌گوید که این امر منجر به از دست رفتن داده‌ها می‌شود، اما داده‌های بیشتری در درازمدت بازگردانده می‌شود. علاوه بر این، این پچ نرم افزاری مشکلی را که باعث شد سیستم بیان و کنترل نگرش وویجر ۱ دستورات را به اشتباه هدایت کند، تعمیر خواهد کرد.

به‌روزرسانی نرم‌افزاری بدون خطر نیست. وویجر‌ها منسوخ شده‌اند و در یک محیط بسیار خصمانه در حال حرکت هستند و ۱۸ ساعت طول می‌کشد تا یک سیگنال از زمین به کاوشگر‌ها برسد. این بدان معنی است که حداقل ۳۶ ساعت طول می‌کشد تا مأموریت کنترل متوجه مشکلی در آپلود شود. در نتیجه، اولین ارسال قبل از تلاش با وویجر ۱ به وویجر ۲ انجام می‌شود.

امید این است که عمر مفید پیشرانه‌ها حداقل پنج سال افزایش یابد. از آن‌جایی که انتظار می‌رود باتری‌های هسته‌ای روی فضاپیما تنها دو سال دیگر دوام بیاورند، این امر حاشیه خطای قابل‌توجهی را به همراه خواهد داشت.

«لیندا اسپیلکر»، دانشمند پروژه گفت: تا اینجای مأموریت، تیم مهندسی با چالش‌های زیادی روبه‌رو است. اما همچنان به ارائه راه‌حل‌های خلاقانه ادامه می‌دهند.