کشف نخستین تپ اختر کوتوله سفید توسط تلسکوپ بزرگ آفریقای جنوبی

به گزارش گروه علم و فناوری آنا به نقل از Science Alert، تپ اخترها (Pulsar) ستاره‌های نوترونی چرخانی هستند که سرعت دوران آنها بسیار بالا است و پالس‌های مداومی از انرژی تابشی به همراه خطوط میدان مغناطیسی قوی از خود منتشر می‌کنند. ستاره‌های نوترونی اجرام بزرگی به اندازه‌ خورشید هستند که در انتهای عمر خود متراکم می‌شوند و اندازه‌شان به حدود ۱۰ کیلومتر می‌رسد. این ستاره‌ها نیروی جاذبه‌ای بسیار قوی دارند و تنها اجرامی که بیشتر از این ستاره‌ها متراکم هستند، سیاه‌چاله‌ها هستند.

نمونه یک تپ‌ اختر

تد ویلیامز، یکی از مدیران رصدخانه نجوم آفریقای جنوبی که این سایت را اداره می‌کند، در این مورد گفت: «سالت انتظارات را برآورده کرده است، داده‌های با کیفیت علمی تولید می‌کند که به کاوش دوردست جهان کمک می‌کند».

گفتنی است که ساخت این تلسکوپ ۴۳ میلیون دلار هزینه در برداشته و در سال ۲۰۱۱ به بهره‌برداری رسیده است. توانایی واکنش سریع و قیمت بسیار پایین‌تر نسبت به تاسیسات مشابه اروپایی و آمریکایی از مزایای رقابتی این تلسکوپ است.

ویلیامز گفت: «چند دهه پیش دانشمندان فهمیدند این اجرام بسیار متراکم تپ اخترها را به وجود می‌آورند که امواج رادیویی و دیگر تشعشعات الکترومغناطیس با بیش از هزار پالس در ثانیه تولید می‌کنند. اما نوع دیگری از اجرام متراکم هستند که به جای ۱۰ کیلومتر قطر بیش از 6000 کیلومتر قطر دارند. به عبارت دیگر این اجرام بزرگتر از زمین هستند و کوتوله‌ سفید نام دارند. ما به تازگی نخستین تپ اختر کوتوله سفید را کشف کرده‌ایم».

تلسکوپ ۱۰ متری SALT که به وسیله‌ کنسرسیومی متشکل از آفریقای جنوبی، هند، آمریکا، و اروپا اداره می‌شود قادر است مشاهدات عادی و روزانه خود را متوقف کند و در عرض چند دقیقه بر اکتشافات جدید متمرکز شود.

تلسکوپ سالت

در ماه فوریه، سالت نخستین تلسکوپی بود که از یک ابرنواختر در نزدیکی کهکشان «قنطورس ای» (Centaurus A) تنها چند ساعت پس از کشف آن طیف‌نگاری کرد. این تلسکوپ همچنین به کشف یکی از بزرگترین انفجارهای کیهانی عظیم کمک کرده که ۲۰۰ بار از یک ابرنواختر ساده قوی‌تر است و گفته می‌شود که نور آن ۵۷۰ میلیارد بار بیشتر از نور خورشید است.

نالدی پاندور، وزیر علوم آفریقای جنوبی که از این تلسکوپ بازدید کرد، گفت: «این چیزی است که ما برای آفریقای جنوبی و برای آفریقا می‌خواهیم که نباید در حاشیه باشند بلکه باید در بطن باشند و کار با کیفیت جهانی را شروع کنند».

آفریقای جنوبی با همکاری استرالیا میزبان بزرگ‌ترین و پیشرفته‌ترین تلسکوپ رادیویی جهان یعنی تلسکوپ 2 میلیارد دلاری «آرایه کیلومتر مربع» است که به بررسی منشاء جهان و کاوش حیات فرازمینی خواهد پرداخت.