کشف گونه‌های جدید مار در گودالی در «تنسی»

به گزارش گروه علم و فناوری آنا به نقل از Futurity، دانشمندان با پیدا کردن این گونه جدید مار، سرنخ‌هایی از تاریخچه تکاملی مارها را در اختیار آنها قرار داد. در میان فسیل‌های کشف‌شده، گونه‌های جدیدی از مارها نیز یافت شده است که حدود پنج میلیون سال پیش می‌زیستند.

محققان صدها فسیل مار به رنگ تیره و رنگی‌شده با مواد معدنی را در منطقه Gray Fossil در نزدیکی دانشگاه شرق ایالت تنسی پیدا کردند و متوجه ستون مهره‌هایی در این فسیل‌ها شدند که با هیچ‌ یک از مارهای منقرض‌شده یا کنونی مطابقت ندارد. آنها نام این گونه جدید را «Zilantophis schuberti» گذاشتند.

محققان بر این باورند که مارها فاقد دست یا پا هستند اما تعداد زیادی ستون مهره دارند. اینها اغلب استخوان‌هایی هستند که باستان‌شناسان برای شناسایی مارهای فسیل‌شده استفاده می‌کنند.

این فسیل‌ها به گونه‌ای است که می‌توان بیرون‌زدگی‌های گسترده‌ای مانند بال را در اطراف ستون مهره مشاهده کرد. در این گونه مار، این بیرون‌زدگی‌ها بیشتر نقاط اتصال برای ماهیچه‌های پشتی بوده‌اند. ویژگی‌های این فسیل شبیه گونه‌ تازه کشف‌شده‌ای است که از واژه Zilant در اساطیر تاتار به معنای مار بال‌دار گرفته شده است.

گونه Zilantophis مار کوچکی است که حدود 30/5 تا 40/6 سانتی‌متر طول داشته است. این مار در پوشش‌های برگی زندگی و زمین را حفر می‌کرده است و خوراک او ماهی‌های کوچک و حشرات بوده است. اما جثه او برای خوردن موشی با اندازه متوسط، کوچک بود.

ستون مهره‌ها در این گونه مار کوچک است و پیش از مطالعه آنها، باید به دقت از رسوبات و سایر استخوان‌ها جدا شوند. بسته به ویژگی‌هایی که این جانور مهره‌دار دارد، تصور می‌شود که این گونه جدید، ارتباط نزدیکی با مارهای موشی (Pantherophis) و شاه‌مار (Lampropeltis) دارد. که هر دوی آنها امروز جزء مارهای نسبتا شایع در آمریکای بوده است.

منطقه Gray Fossil یکی از نقاط آمریکاست که فسیل‌های فراوانی در آنجا یافت می‌شود. در این منطقه بیشتر فسیل‌ها متعلق به دوره نئوژن است که از 23 تا 2/58 میلیون سال قبل برمی‌گردد. محققان با توجه به گونه‌های منقرض‌شده‌ای که در آنجا وجود داشته است، تخمین می‌زنند که فسیل این مار به حدود هفت تا 4/5 میلیون سال قبل باز می‌گردد.

در زمانی که گونه Zilantophis زندگی می‌کرد، این منطقه دارای گودالی بود که اطراف آن را جنگل احاطه کرده بود و گونه‌های مختلف حیوانات را نیز به خود جلب می‌کرد. این اولین بررسی مارها در این منطقه فسیل‌خیز است که روی شناسایی مارها از خانواده Colubridae تمرکز دارد که بزرگ‌ترین خانواده مارها را تشکیل می‌دهند و حدود دو سوم تمام گونه‌های مارهای ساکن روی زمین را به خود اختصاص داده بود.

مترجم: ندا اظهری